连日来，一位耄耋老人在竹山县竹坪乡皮影戏演出现场精神抖擞地忙前忙后。时而引吭高歌，时而弯弓拉弦，时而布景耍影，时而挥槌击鼓……尽管他须发苍苍，但声音依然清脆响亮，花鼓调有板有眼，高腔激越高亢。影子耍得灵活轻盈，二胡拉得琴声悠扬。他就是竹山堵河皮影“守艺人”35年坚守不忘初心的陈中祥。

　　陈中祥站了半辈子皮影舞台，尽管岁月在他额头上刻下道道深深的皱纹，但是蕴藏在他舌喉间的力量和心中传承皮影艺术的梦想从未改变。

　　陈中祥，1941年出生在竹山县竹坪乡店坪村。1989年开始跟着皮影戏班学习拉二胡、吹喇叭。一入门，他就被皮影戏博大精深的艺术魅力而深深地震撼，并立下雄心壮志，要将这一民间艺术永远传承。一干就是35年。

　　他在学习乐师的过程中，还虚心向“拦门”周衍云学习高腔的唱法。周衍云唱皮影，从来不要戏本，完全是凭大脑记忆或者即兴编唱词进行演唱。

　　为了加深记忆，他购买了录音机和磁带，每逢皮影演出时，就用录音机将唱词录下来。等下雪下雨天干不成农活时，陈中祥就打开录音机，听一句写一句。这样经过几年的努力，终于完成了《杨家将》《三代四状元》等15本经典的皮影戏剧本的撰写记录工作。

　　2011年，“拦门”周衍云去世，在万般无奈的情况下，陈中祥动员当时在外地工作的周承志（周衍云的儿子）回乡接班学习“拦门”耍影子。

　　周承志虽然想子承父志，但是自己从来没有学过“拦门”，刚开始难度较大。陈中祥就把自己录制的录音带拿出来让周承志听，把自己记录下来的剧本拿给他照着戏本唱，教导他学习耍影子、唱高腔。

　　一有空，陈中祥就给周承志讲皮影戏的表演技巧。教他掌握生、旦、净、丑等人物形象所代表的特性。教给他如何表演人物动作，如何结合故事情节合理安排语言，力争做到绘声绘色、入情入境。

　　为了刻画现代人物形象，陈中祥把装洗发精的塑料瓶，用烧、烤、锤等办法，锻造成雕刻原材料，然后在上面画出人物形象，再进行雕刻和打磨，最后涂上不同颜色的油漆、颜料等。雕刻一个人物形象，他往往通夜加班。

　　为了皮影艺术传承，陈中祥时常手把手教徒弟学习“拦门”、拉二胡、吹喇叭、打乐器等技艺，还深入学校给学生讲解皮影戏的表演技巧。

　　为了展示堵河皮影戏的艺术魅力，把民间艺术发扬光大，35年来，无论遇到什么困难，他从不改变初衷。多次出钱购买散落在民间的皮影道具，每年都要对老化破损的皮影道具进行修复。每当徒弟们灰心丧气时，他总是给他们加油鼓劲，勉励他们前行。“为了民间艺术有传承，我们就应该不图名不图利。”他经常这样教导徒弟们。

　　为了适应时代需要，陈中祥指导周承志先后创作了《暮夜却金》《共同缔造美家园》《村老汉改陋习争创十星》《提高意识防诈骗》《十星创建进万家》等十几本富有时代气息的剧本。利用当地人唱传统皮影戏的机会演唱新剧本，传递好声音，弘扬正能量。

　　在他的坚守下，他的团队逐步发展为堵河皮影戏的代表，多次到竹山、十堰、武汉等地参加展演并获奖。

　　陈中祥表示，为了将中国古老的传统皮影艺术发扬光大，他愿意进一步深耕传统文化土壤，将一如既往地肩负起非遗传承人义不容辞的责任。（张云朝 徐丹）